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Avent

Saint Jean Baptiste

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Écrit par le Cardinal Daniélou
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Au cours du temps de l’Avent, l’Eglise nous présente avec prédilection la figure de Jean-Baptiste. Parce qu’il est le Précurseur du Christ sans doute, – dès lors, qui mieux que lui pourrait nous aider à aplanir les sentiers de nos cœurs pour accueillir le Sauveur ? – mais aussi parce que Jean-Baptiste est l’homme de la joie spirituelle qui est une des notes les plus remarquables de ce temps liturgique.
A la suite du Cardinal Daniélou dans son livre, Cet article s’inspire quasi exclusivement du livre du Cardinal Daniélou, Jean-Baptiste témoin de l’Agneau, Desclée de Brouwer, 1993, auquel la plupart des expressions sont littéralement empruntéesJean-Baptiste, témoin de l’Agneau, découvrons un peu mieux ce grand prophète.

Jean est choisi par Dieu. Dès avant sa naissance, il a été mis à part pour une mission tout à fait unique.

Saint Jean Baptiste dans le desert
Saint Jean Baptiste dans le desert

Avec lui, c’est un monde nouveau qui commence. Désormais, Dieu va visiter son peuple et Jean précédera sa manifestation.
« Tu seras appelé prophète du Très-Haut ; car tu marcheras devant le Seigneur, pour lui préparer les voies, pour donner à son peuple la connaissance du salut par la rémission de ses péchés. » (Lc 1,76-77)

L’Evangile dit peu de choses de l’enfance et l’adolescence de Jean, sinon que :
« L'enfant grandissait, et son esprit se fortifiait. Et il demeurait dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël. » (Lc 1,80)

Il a peut-être vécu à Qumram avec les Esséniens. Sa vie et sa prédication présentent des analogies profondes avec eux. Il partageait la même ardeur, le même désir d’une vie sainte et austère ; il partageait surtout avec eux l’attente de la venue du Messie et la certitude de l’imminence du jugement.

Jean, le Prophète

Comme tous les prophètes, Jean annonce la venue du Seigneur et proclame ses promesses. Mais Jean est unique car il fait déjà partie des événements annoncés. Jésus dira de lui : Il est

« plus qu'un prophète. C'est celui dont il est écrit : Voici que j'envoie mon messager en avant de toi pour préparer ta route devant toi. »
(Lc 7,26)

 

« ‘Oui, Elie doit venir et tout remettre en ordre; or, je vous le dis, Elie est déjà venu, et ils ne l'ont pas reconnu, mais l'ont traité à leur guise. De même le Fils de l'homme aura lui aussi à souffrir d'eux.’ Alors les disciples comprirent que ses paroles visaient Jean-Baptiste. »
(Mt 17,11-13)


Sa prédication aussi est différente :

Il « donne à son peuple la connaissance du salut par la rémission de ses péchés ; (…) pour illuminer ceux qui demeurent dans les ténèbres et l'ombre de la mort »
(Lc 1,79)


C’est déjà le message de la grâce. Oui, l’amour sera le plus fort !