Le temps du Carême est, nous le savons, un temps privilégié de conversion.

Il y a bien sûr la conversion personnelle, celle du cœur, qui permet au fidèle baptisé de renouveler sa renonciation au mal et sa profession de foi, comme nous le ferons ensemble au cours de la Vigile pascale. Cette conversion est le fruit d’un combat spirituel paisible et déterminé, enraciné d’abord dans l’accueil de la grâce du Seigneur. Elle trouve dans l’absolution des péchés donnée par un prêtre à la fois un achèvement et un nouveau départ. Le combat ne s’arrête jamais, et le Seigneur nous accorde son secours pour que nous ne baissions pas la garde.

Il y a aussi la conversion communautaire qui permet à une famille, une paroisse, notre Église toute entière d’accueillir généreusement la grâce du ressuscité et le don de l’Esprit pour être chaque jour davantage le signe de la présence de Dieu au milieu du monde. « Où sont amour et charité, Dieu est présent ». Pas de plus belle prédication que celle de la charité. « C’est à l’amour que vous aurez les uns pour les autres qu’on reconnaîtra que vous êtes mes disciples » (Jn 13,35). Le prêtre, collaborateur de l’évêque, est ministre de l’unité et de la communion. Il veille au dialogue, à la mise en valeur des talents de chacun. Il prie pour ceux qui lui sont confiés et il offre sa vie comme Jésus pour « qu’ils soient un » (Jn 17,21).

Ces deux conversions, personnelle et communautaire, contribuent à la « conversion pastorale et missionnaire » à laquelle le Saint-Père nous appelle avec vigueur dans « La Joie de l’Évangile (novembre 2013) : « La pastorale en terme missionnaire exige d’abandonner le confortable critère pastoral du “on a toujours fait ainsi”. J’invite chacun à être audacieux et créatif dans ce devoir de repenser les objectifs, les structures, le style et les méthodes évangélisatrices de leurs propres communautés » (§33). Beaucoup de diocèses français sont engagés résolument dans un tel processus. Certains tentent de se projeter aussi dans les années qui viennent en cherchant, à la lumière de l’Esprit-Saint, comment assurer beaucoup plus pauvrement la Mission que Jésus a confiée à son Église.

Nous pouvons demander au Seigneur de nous conduire, par cette traversée du désert, vers la Terre promise.

+ François Touvet
évêque de Châlons